新西兰科学家发现水果蔬菜与肠道健康的关系

新西兰研究人员在探索水果和蔬菜如何预防全球数百万人受困的炎症性肠病方面，取得了重要进展。

他们的新研究揭示了水果和蔬菜中的化合物如何对肠道健康产生积极影响，这被称为进一步研究的“冰山一角”。

马拉根研究所的高级研究员、该研究的主要作者唐杰弗博士表示：“这是朝着理解并有可能开发出管理炎症性肠病的饮食策略迈出的重要一步。”

在新西兰，超过2万人受到炎症性肠病的困扰，这类疾病通常涉及胃肠道的慢性炎症，肠道中的免疫细胞往往是主要原因。

健康的肠道免疫系统需要保持微妙的平衡，既要足够活跃以对抗传染病，又不能过于激进以至于引发肠道细胞炎症。

这个平衡由各种免疫细胞来实现：一些细胞增强免疫反应，而另一些则促进对肠道中多种刺激物的耐受性。然而，在炎症性肠病中，这种平衡被打破，导致免疫系统过度反应。

唐博士表示：“富含水果和蔬菜的饮食被认为有助于维持健康的肠道，尤其对炎症性肠病患者有益。我们目前还不完全清楚其中的原因。为什么水果和蔬菜对免疫平衡有好处？这是我们需要解开的黑匣子。”

在这项创新研究中，唐博士和他的团队开始回答这些问题，搭建了营养免疫学与化学之间的桥梁。此前的研究发现，患有溃疡性结肠炎（一种炎症性肠病）的人，其CD4+ T细胞（一类免疫细胞）的G蛋白偶联受体15 (GPR15) 的表达发生了变化。GPR15的作用是帮助CD4+ T细胞从血液迁移到胃肠道，这表明调节其表达可能对炎症性肠病有治疗益处。

唐博士表示：“我们发现这非常有趣，因为我们一直在研究另一种名为芳香烃受体（AhR）的分子，它似乎控制着GPR15的表达。虽然已知水果和蔬菜中的活性化合物可以与AhR相互作用，但尚不清楚这是否可以转化为对GPR15表达的调节，特别是在CD4+ T细胞中。”

这促使团队进一步探索，食用水果和蔬菜的健康益处是否与它们通过GPR15引导有益的免疫细胞进入肠道，并将炎症细胞排除在外的作用有关。

唐博士表示：“我们研究了从食用水果和蔬菜中获得的特定化合物，主要是多酚和葡糖异硫氰酸盐代谢物。我们证明了它们确实可以调节AhR活性和CD4+ T细胞中的GPR15表达。”

这项发表在《营养生物化学杂志》上的研究表明，饮食化合物与AhR的相互作用可能控制免疫细胞向肠道迁移，从而减轻局部炎症。

唐博士总结道：“我们的研究指出了特定的水果和蔬菜化合物可能对免疫平衡产生积极影响。这仅仅是冰山一角，但这是揭示饮食化合物如何影响肠道健康的重要一步。”

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