热水袋看起来几乎不会出错：倒进热水，拧紧塞子，放进被窝。但烫伤往往发生在人最放松、反应最慢的时候。橡胶突然开裂是一种风险，长时间贴着同一片皮肤造成的低温烫伤则更隐蔽，睡着后尤其难以及时察觉。
注水前先检查袋身。把空袋轻轻展开，看表面是否发黏、变硬、褪色、出现细裂纹或接缝鼓起；塞子和瓶口要能顺畅咬合，不能歪斜或松动。新西兰产品安全部门建议购买符合相关安全标准的产品。来历不明、长期放在高温或阳光下的旧热水袋，即使没漏过，也不值得继续赌。
水不应刚刚沸腾。让烧开的水稍微冷却，或使用适合制造商说明的热水；注入约三分之二即可。装得太满会让袋身承受更大压力，也更难排出空气。扶住直立的热水袋，缓慢放低袋口，让多余空气离开，再把塞子拧紧，最后在水槽上方倒转检查是否渗漏。
布套不是装饰。它在热源与皮肤之间提供缓冲，毛巾也能起到类似作用。不要直接把热水袋长时间贴在腹部、腿部或脚底，更不要坐在、躺在或用身体重压它。糖尿病、循环问题、神经感觉减弱的人可能不容易察觉温度过高，使用前应特别谨慎。
给儿童和年长者暖床时，可以提前放入，睡前再取出。热水袋不应与正在工作的电热毯同时使用，也不要放在婴儿睡眠空间里。它适合制造一个温暖环境，而不是整夜充当贴身加热器。身体越疲倦，越应该把操作步骤做得保守。
有些烫伤不是立刻出现水泡，只是皮肤持续发红、刺痛或颜色异常。若发生烫伤，新西兰卫生部门建议尽快用凉的流动自来水冲洗二十分钟，移开附近衣物和饰品，但不要撕扯已经黏住皮肤的材料，也不要涂冰、黄油或牙膏。严重烫伤应拨打111；拿不准时可联系健康热线。
热水袋也有寿命。生产日期标记、制造商建议和袋身状态都比“还能装水”更可靠。每次换季拿出来，都做一次弯折和目视检查；频繁使用的人可以更常检查。发现老化就整体更换，不要试图用胶带补裂缝。
冬季保暖最容易出现的误区，是把更烫、更满、更久理解为更有效。事实上，足够温暖、留有余量、避免持续压迫才更可靠。几分钟的注水与检查看似麻烦，却比在深夜处理破裂的热水袋和烫伤简单得多。
资料来源
新西兰产品安全部门：安全使用热水袋；新西兰卫生部门：烫伤处理。本文提供一般信息，具体规定、开放情况和个人需要请以相关机构最新资料为准。
