新西兰保护组织Forest & Bird宣布，kārearea（新西兰隼）在第20届“年度鸟类”评选中夺冠。今年活动参与创下新高，超过7.5万人在线投票支持各自心仪的本土鸟类。
Forest & Bird首席执行官Nicola Toki表示：“它们凶猛敏捷，是鸟类世界的喷火战斗机……也是我们少数几种本土猛禽之一。许多人会在20元纸币上认出它们。”虽然隼以高速捕猎著称，但其生存也面临威胁，目前野外估算仅剩约5000至8000只，栖息地丧失与外来捕食者是主要压力来源。
今年恰逢“年度鸟类”20周年，活动从2005年的一封邮件投票，发展为新西兰重要的年度文化事件。官方表示，今年共有73种候选鸟类，每一种背后都有志愿“竞选经理”，从手绘海报到短视频与梗图，掀起社交媒体热潮；从新西兰储备银行到《指环王》演员，社会各界也踊跃在线应援。Toki强调，幽默背后是严肃的保护议题：“今年前十名与统计数据高度一致——其中80%处于困境。两种鸟类已属国家极危，数量各不足300只，分别是kākāpō（鸮鹦鹉）与黑知更鸟（black robin）。”
kārearea曾在2012年夺冠，此番再度称王，加入过去二十年多冠名单。近年的多冠者还包括：hoiho（黄眼企鹅）于2019与2024年两度称王，kākāpō则在2008与2020年折桂。kārearea竞选团队经理、来自Auto Mossa的Caitlin Pieta表示：“能为这样非凡的‘manu’（鸟类）助选是我们的荣幸，更高兴看到公众为它热情站台。”
为庆祝20周年，音乐人Troy Kingi将为kārearea创作首支“Waiata Manu（鸟之歌）”项目歌曲；新书《Bird of the Year: Twenty years of ruffled feathers》亦将回顾比赛二十年的争议与辉煌。此外，风靡一时的“Birdle NZ”小游戏将在评选结束后继续陪伴全球粉丝每日打卡。
Forest & Bird指出，公众关注与参与对物种保育至关重要：“人们爱上这些鸟，了解它们的故事，就会关心、发声并采取行动。”
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