冬夜门窗关得很紧，便携燃气取暖器把客厅烘得暖和。先是一个人说头痛，接着孩子犯困，另一位家人觉得恶心。屋里没有焦味，也没有看见烟，因此大家很容易把它归咎于感冒或太累。问题在于，一氧化碳恰恰没有颜色、气味和味道，人的鼻子不能承担报警器的工作。
新西兰卫生部门解释，一氧化碳来自含碳燃料的不完全燃烧，可能出现在燃气或燃油取暖器、烧烤炉、露营炊具、壁炉以及车辆尾气中。未设烟道的取暖器会把燃烧产物直接排进房间；门窗紧闭、空间狭小或设备维护不良时，污染物更容易累积。
早期表现常没有戏剧性，包括头痛、眩晕、乏力、恶心、呼吸不适和意识变得迟钝。若同一房间里几个人或宠物差不多同时不舒服，离开房间后有所缓解，就更不能只靠“再睡一觉看看”。严重暴露可导致胸痛、抽搐、失去意识甚至死亡。
怀疑有人暴露时，先让所有人尽快到室外新鲜空气处，不要留在屋内继续寻找故障，也不要重新点燃设备。Health NZ 的建议是，有相关症状并可能接触一氧化碳时立即拨打 111 要求救护车。已经失去意识的人需要紧急救助，施救者也不能贸然进入仍可能有气体的空间。
无烟道燃气取暖器需要持续通风，内部房门和至少一扇窗要保持开启，通风口不能堵住。它不适合卧室、浴室、帐篷或房车等小空间，更不能开着睡觉。露台取暖器、烧烤炉和户外炉具不应搬进室内，车也不能在关闭的车库中怠速。
设备的细节同样会说话。正常设计之外出现黄焰、积炭、类似汽车尾气的异味，或火焰状态不稳定，都可能提示燃烧或烟道问题。此时应关闭设备，由持牌燃气技工或合格维修人员检查。卫生部门建议燃气、燃油、燃煤设备及热水系统每年由合资格人员维护。
一氧化碳报警器可以增加一道提醒，但不能把不安全设备变安全。选购时应确认产品符合适用标准，按制造商说明安装、测试和更换电池；报警器不能替代通风、正确用途和定期保养。租房家庭若对固定取暖设备或烟道有疑问，应以书面方式联系房东或物业经理。
真正值得记住的不是一长串技术名词，而是一幅生活画面：冬天几个人在同一间屋里一起头痛、犯困或恶心，先到户外，再求助。闻不到不代表没有危险；把室内燃烧设备当成需要空气、烟道和维护的机器，才不会让“暖和一点”悄悄换来更大的代价。
资料来源
新西兰卫生部门：一氧化碳中毒；新西兰卫生部门：无烟道燃气取暖器；WorkSafe：燃气取暖安全。本文提供一般信息，具体规定、服务状态和个人情况请以相关机构最新资料及专业意见为准。
