据新加坡联合早报报道，在通货膨胀和租金高涨的双重压力下，许多人担心熟食中心的“2元5角经济饭”将成绝响。然而记者近日实地走访发现，新加坡多个熟食中心仍有摊主以低于3元的价格售卖暖胃又暖心的平价美食，他们靠压低成本、自力更生维持营运，坚持不涨价，背后是一份对邻里、对弱势群体的同理与善意。
午餐价格差距大 平价美食仍有踪迹
记者先后走访勿洛第216座熟食中心、文庆路上段第17座巴刹与熟食中心，以及高文后港巴刹与熟食中心，发现同一熟食中心中午饭价格差距可达22元：最贵高达25元，多含海鲜等高成本食材，最便宜的则低至2元5角，包括面粉粿、椰浆饭等传统菜品。
凌晨三点起灶：2元5角的面粉粿只为照顾老小
在勿洛第216座熟食中心，60岁的蔡美琴已售卖面粉粿长达20年。每天凌晨3点半，她便与儿子一同到摊位备料，4点半就有食客上门。一碗不加蛋的面粉粿售价仅2元5角，却包含肉与蔬菜，深受年长者与儿童欢迎。
“他们食量小，卖便宜一点，吃饱还能剩下1元喝杯咖啡。”蔡美琴说。尽管每月租金超过2000元，她仍坚持不雇人、自主经营以压低成本。未来是否还能维持这一价格，仍取决于下一代的选择。
五年不涨价 香记熟食的娘惹饭味道如故
文庆路熟食中心的香记熟食，由68岁的王惠香与71岁丈夫高泉福经营。夫妻俩每天售卖2元8角的椰浆饭和隆冬，五年来从未涨价。73岁的郑先生每周五次光顾，说这里“价钱、味道和人情味在新加坡都很难得”。
摊位租金每月1200元，靠夫妻俩亲力亲为维持营运，也吸引食客一人打包十几份与同事分享。
40年不变价 山记饮品售3角豆花水
在高文后港巴刹的山记饮品摊位，一杯豆花水售价自1983年以来从未变动，至今仍为3角。摊主吴介山与妻子蔡春花每日以传统方式制饮，每月租金仅200多元，饮品保温桶替代煤气炉，无燃气成本。原材料长期由同一供应商供货，批量大、关系稳，也帮助他们维持低价。
“有顾客说，从小时候奶奶带他来喝，到现在他带自己孩子来。”蔡春花笑说，三代人见证了一杯平价豆花的传承。
“即使亏本也要做” 哈妮的2元5角摊位温饱无价
最令人动容的故事来自“The $2.50 Shop”摊主哈妮。自2019年起，她与年迈双亲经营椰浆饭、隆冬等马来美食，不论菜色一律2元5角。曾有单亲妈妈带四个孩子前来，仅有10元；她毫无犹豫准备全餐。有年长顾客因买不起饭而在摊位前等候开张，令她感慨万分。
“我知道赚不了钱，但有些人真的没钱吃饭。”哈妮说。虽然丈夫在英国从事金融工作能支撑家庭开销，但她也坦言，摊位高强度劳动加上成本日涨，未来是否能坚持仍是未知。
不过，邻里中的善意成为她坚持的动力。有人会匿名留下现金，请她为困难家庭准备免费餐食。“正是这份人情味，让我觉得不能轻言放弃。”她说。
小结：在温饱之上，是人与人之间的温度
根据2024年数据，熟食中心摊位得标价中位数为1800元。受访的小贩中，只有山记饮品租金明显低于该水平，其余都面临不小的运营压力。但他们仍愿意承担亏损、压缩利润，只为保障社区中最脆弱的群体能温饱一餐。
在看似冰冷的经济数据之外，这些摊主用行动诠释了一种有温度的经济学。平价熟食，或许是熟食文化的守护者，更是邻里社会最后的良心。
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